प्रकृति के लिए मूर्ख
प्रकृति के लिए मूर्ख
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18वीं शताब्दी की शुरुआत में, केवल कुछ हज़ार प्रजातियों को ही जाना जाता था, शब्द "वैज्ञानिक" मौजूद नहीं था, और, रिचर्ड कॉनिफ के अनुसार, "यहां तक कि शिक्षित लोग अभी भी एक जाबरवॉकी दुनिया में रहते थे जिसमें राक्षसों की भरमार थी।" कॉनिफ की नौवीं पुस्तक, द स्पीशीज सीकर्स: हीरोज, फूल्स, एंड द मैड परस्यूट ऑफ लाइफ ऑन अर्थ (नॉर्टन, $ 27) प्राकृतिक दुनिया की खोज के महान युग का लेखा-जोखा है।

कहानी 1735 में शुरू होती है, जब स्वीडिश वनस्पतिशास्त्री कैरोलस लिनिअस एक प्रजाति वर्गीकरण प्रणाली बनाता है; अगले 200 वर्षों के लिए, यह वैज्ञानिक और धार्मिक महिमा के लिए एक पागल दौड़ है क्योंकि प्रकृतिवादियों ने ईश्वर की रचना पर प्रकाश डाला, ईडन में खोई हुई प्रकृति की महारत को पुनः प्राप्त किया।

बिल ब्रायसन के ए शॉर्ट हिस्ट्री ऑफ लगभग हर चीज के प्रशंसक प्रकृतिवाद के अजीब इतिहास के माध्यम से कॉनिफ के उपाख्यानात्मक रोमप की सराहना करेंगे। बेतुके चरित्र, रोमांचक खोजें और भयंकर प्रतिद्वंद्विता लाजिमी है।

प्रारंभिक प्रकृतिवादियों, जो "प्रकृति के लिए मूर्ख" हैं, के विचित्र लचीलेपन को याद करते हुए कॉनिफ प्रसन्न होते हैं। 20वीं सदी की शुरुआत में एक ब्रिटिश पक्षी विज्ञानी एडवर्ड बेकर को लें, जिसे बाइसन द्वारा फेंक दिया गया था, एक गैंडे ने रौंद दिया था, और एक तेंदुए के गले के नीचे अपना बायां हाथ खो दिया था। (79 वर्ष की आयु में घर पर शांतिपूर्वक उनका निधन हो गया।)

19वीं सदी के अन्य साधकों, जैसे कि ब्रिटिश टैक्सिडर्मिस्ट चार्ल्स वॉटरटन और फ्रांसीसी-अमेरिकी खोजकर्ता पॉल डू चिल्लू ने दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका की यात्रा की, कैमन और गोरिल्ला जैसे क्रिटर्स की खोज की, बुखार और जहरीली मक्खियों को सहन किया, और जनता को अपने जंगली के साथ मोहित किया। किस्से "प्रकृतिवादी," कॉनिफ लिखते हैं, "मध्य युग में शूरवीरों-गलती की तरह दिन का वीर प्रकार बन गया।"

द स्पीशीज़ सीकर्स की असंभव कहानियों में पकड़ा गया - स्पेन में अल्केनिज़ की लड़ाई में, फ्रांसीसी कर्नल और कोलॉप्टरिस्ट पी.एफ.एम.ए. हमला शुरू करने से पहले एक भृंग को इकट्ठा करने के लिए उड़ान भरी गोलियों के बीच डीजीन उतर गया-जिज्ञासा और अन्वेषण के खोए हुए युग के लिए उदासीन महसूस करना आसान है। ऐसा लगता है कि प्रकृति ने अपने आश्चर्यों को समाप्त कर दिया है। लेकिन कॉनिफ अगली पीढ़ी के चाहने वालों के लिए एक छोटी सी आशा प्रदान करता है: "हमारे वर्तमान सर्वनाश में से, अजीब नई प्रजातियां ग्रह पृथ्वी को आबाद करेंगी … और अभी तक पैदा नहीं हुए बच्चे फिर से नई प्रजातियों की खोज के अतुलनीय आनंद को जानने के लिए बड़े होंगे।"

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